EVOLUSI PEMBUATAN KERTAS DARI CHINA KE EROPA
Kisah
Pertempuran Talas (751 M) yang aku tulis tidak lama dulu dikatakan awalnya
teknologi pembuatan kertas secara manual masuk ke dunia Islam dari China.
Tahanan tentara Dinasti Tang ini ada yang mempunyai keahlian
membuat kertas, lalu keahlian ini digunakan sebaik mungkin oleh pemerintah Kota
Samarkand dengan membuka pusat pembuatan kertas yang dihasilkan dari serat
pokok mulberi dan lain-lain. Sogdia di Samarkand ialah tempat di mana pusat penghasilan
kertas ini diwujudkan.
Kertas Samarkand yang berkualitas tinggi ini tersebar ke
seluruh tanah jajahan kerajaan Islam. Perkembangan ini telah menyebabkan
penggunaan kulit dan ‘kertas’ papyrus Mesir semakin pupus. Pabrik membuat kertas yang lebih besar di Baghdad dan
Damsyik hanya bertahan hampir setengah abad setelah pembuatan kertas Samarkand
bermula, yaitu pada tahun 794 Masehi. Pada awal abad ke-10, Kaherah juga sudah
mulai membuat kertas dan kemudian diikuti oleh Tunisia dan Maroko.
Pembuatan dan penggunaan kertas juga telah meningkatkan
lagi aktivitas penelitian, penulisan dan penyebaran berbagai bidang ilmu di
zaman pemerintahan Khalifah Harun Al-Rashid (786-806 M) dan anaknya, Khalifah
Al-Ma’mun (813-833 M). Baitul Hikmah telah menjadi pusat keilmuan yang termasyhur.
Fez, Maghribi yang merupakan pusat intelektual Islam di
Afrika Utara kemudiannya menjadi pusat penghasilan kertas terkemuka. Tahukah
anda bahawa universitas yang tertua di dunia dan masih beroperasi adalah
Universiti Al-Karaouine di Fez? Universitas yang diakui oleh UNESCO sebagai
warisan dunia ini bentuk pada tahun 859 Masehi.
Teknologi pembuatan kertas akhirnya tiba di benua Eropa,
yakni di Andalusia dan pabrik pembuatan kertas yang besar dan berteknologi
lebih maju dibangun di Xativa di tahun 1151 Masehi. Pada ketika itu, Eropa masih menggunakan medium daripada
kulit binatang dan lain-lain. ‘Pergamon Parchment’ pada masa itu digunakan banyak
di Eropa dan kertas adalah medium yang masih asing.
Penggunaan kertas pada asalnya dilarang di Eropa oleh
Raja Frederick II pada abad ke-13 karena dianggap sebagai teknologi Islam. Satu
dekrit telah dikeluarkan melarang penggunaannya untuk urusan resmi kerajaan.
Sebenarnya, teknologi pembuatan kertas sampai kepada
kerajaan Kristen Eropa melalui Itali. Pada awalnya, masuk melewati Pulau Sicily
yang dikuasai oleh kerajaan Islam dan tidak melalui Tanah Besar Andalusia
seperti yang dipikir oleh banyak pihak.
Pabrik membuat kertas kemudiannya dibuat di Fabriano dan
Treviso, Itali. Negara-negara Eropa lain juga mengikuti langkah Itali dengan
membuat pabrik pembuat kertas seperti di Mainz, Jerman (1320 M) dan di Troyes,
Perancis (1348 M).
Begitulah secara ringkas bagaimana teknologi pembuatan
kertas yang berasal dari China masuk ke dunia Islam melalui Samarkand, dikembangkan
oleh Orang Islam dan kemudiannya masuk ke Eropa melalui Pulau Sicily dan juga
Andalusia.
