Dalam
History of Laos oleh Maha Sila Viravond,seorang sarjana Laos,ada menceritakan
bahasa purba yang dipertuturkan di Indochina pada zaman silam adalah Khmer
Boran (Khmer purba),Suey,Kha,Mon dan Malayu.Saya begitu terharu sebab
sejarahwan Laos mengaku bahasa saya sebagai bahasa purba Indochina pada masa
silam.Pengarang buku ini bukan cakap saja.Beliau sudah mengkaji dari riwayat Laos
purba,manuskrip dan catatan-catatan orang dahulukala.
Orang Lao adalah serumpun dengan orang Thai di
Thailand.Namun dari segi sejarah,orang Lao lebih dahulu menduduki Indochina
sebelum migrasi beramai-ramai orang Thai pada abad ke-12 dan 13.Semasa orang
Lao sampai di Indochina,sudah ada orang Mon,Khmer dan Malayu yang membuat
penempatan di sana-sini.
Orang Mon pula adik-beradik dengan orang Khmer
seperti juga orang Pyu serumpun dengan orang Bamar (Burma) terutamanya dari
segi linguistik.Orang Mon jika kita perhatikan banyak berkongsi kostum dan
budaya dengan orang Melayu terutama dari utara.Bahasa Siam iaitu bahasa Thai
selatan banyak dipengaruhi oleh sukukata Mon-Khmer dan bahasa Melayu Segenting
Kra.Sebab itu orang Pendang yang berbahasa Siam,tidak akan difahami oleh orang
yang faham bahasa Thai standard atau Thai Bangkok.Bunyi macam nak sama bagi
orang yang tidak tahu.Samalah kalau kita dengar orang Kemboja (Khmer)
bercakap.Bunyi macam bahasa Thai tapi lebih berirama.Lebih kurang macam dengar
bahasa Korea,Jepun atau Mandarin.
Orang Mon pernah bina peradaban.Pagoda kebanggaan
Myanmar,Shwedagon itu adalah binaan orang Mon.Di tengah Thailand,pernah muncul
sebuah city-states Mon paling terkenal,Dvaravati.Di Burma pernah wujud kerajaan
Hamsavati di mana sejarahwan Khmer mendakwa kononnya dua lelaki dari negeri
Melayu telah menubuhkan kerajaan ini sebabnya nama dua lelaki itu,Samala dan
Vimala adalah nama yang berkait dengan dinasti Ketomala,iaitu istilah Khmer
kepada dinasti raja-raja Melayu dari kerabat Kedah Tua.Pada masa
dahulu,raja-raja Melayu memerintah kerajaan yang rakyatnya bercampur antara
Melayu,Mon,Khmer dan Thai.
Masa kemuncak peradaban Mon,ia banyak mempengaruhi
kesenian Khmer dan Burma,sekaligus kepada orang Thai juga.Orang Mon selalu
mengenangkan tempat asal-usul mereka,yang dinamakan Ramanadesa atau 'Negeri
Raman'.Menariknya negeri Reman memang ada di utara negeri Perak dulu yang kini
sudah sebahagiannya terserap ke Thailand dan yang lain jadi daerah Hulu
Perak.Jelas,dua raja pengasas Hamsavati itu kemungkinan besar berasal dari
negeri Reman.
Jika anda ingin mengkaji bahasa Siam (bukan bahasa
Thai),anda perlu kaji juga bahasa Mon,sebab banyak sukukata dialek utara
termasuk bahasa Siam mempunyai pengaruh bahasa Mon.Sesungguhnya orang Melayu
utara semenanjung memiliki kenangan dan pengalaman dengan bangsa-bangsa di
Indochina berbeza dengan orang Melayu di Selangor atau di Johor yang banyak
bercampur dengan orang Jawa atau Bugis,juga orang Melayu Borneo yang mempunyai
pengalaman dengan orang Dayak,Kadazan dan lain-lain.
Hari ini orang Mon perlahan-lahan pupus bahasa dan
budaya.Sebahagian terserap ke masyarakat Thai dan sebahagian sudah menjadi
orang Burma.Mereka hilang negara dan jatidiri.Jika mereka memegang tampuk
pemerintahan sekalipun,mereka tidak berupaya membawa imej orang Mon,sebaliknya
mereka menjadi orang Thai atau Burma.Berbeza dengan dua lagi bangsa yang hidup sezaman
dengan mereka,orang Khmer dan Melayu yang masih punya negara.
Kita bersyukur sebab perjuangan orang Melayu di
selatan Thailand masih bergelora dan sedikit-sebanyak merunsingkan
Thailand.Sekurang-kurangny
itulah sejarah mengenai orang mon di
zaman purba itu , saya harap artikel ini berguna bagi para pembaca
